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日前，日本三菱综合材料株式会社称，已开发出了从稀土磁铁中高效回收精制稀土元素的技术。该工艺同时采用了干式处理和湿式处理，更为便捷。为了应对回收稀土磁铁的需求大幅增长，该公司未来将开展中试试验，并研究大规模生产方案。
此次开发的技术可从废家电的发动机内的转子高效回收精制稀土元素。以往从转子中取出磁铁后，必须对转子加热消除磁力，进行消磁操作，但新技术则不需要这样处理。采用干式处理，将硅酸钠作为熔剂，在大气中铁合金也无需氧化，稀土和铁几乎可以完全分离，而且含有稀土的熔渣易溶于水，因此可采用湿式处理将稀土全部浓缩进而回收。
该公司在一家工厂内进行了废家电的稀土磁铁回收，并由磁铁合金制造商回收了这些稀土磁铁。采用这项新技术，可向磁铁合金制造商提供高附加值的稀土产品。
近年来家电产品趋于小型化和节能化，因此使用稀土磁铁的高性能、高效率的发动机比重也在提高，伴随着混合动力汽车的普及，汽车行业也越来越多地采用稀土磁铁的大型发动机，因此未来回收的需求还将大幅提高。正因为如此，三菱集团通过废家电回收业务可以回收的稀土磁铁在未来十年还将增至数十吨。
稀土磁铁中含有钕、镨、镝、铽等成分，其中镝、铽等重稀土元素的资源分布不均，开采量少，因此可以通过回收充分利用这些稀缺资源。
